Trong sân của Giang Lăng châu quan học học đường, mấy gốc hòe cổ thụ đổ bóng râm dày đặc. Tại giáo tập phòng ở sương phòng phía tây, vài vị phu tử mặc thanh sam đã ngả màu đang ngồi quây quần, giữa bàn trải ra hai phần công văn: một phần là văn thư khẩn cấp mới được đưa đến, đóng dấu son chói lọi của Kinh sư đại học đường và Uy Quốc công; phần còn lại là tờ Nhật báo Đại Phụng nhàu nát vì được lật xem nhiều lần, trên đó những dòng chữ về việc nữ tử nhập học và cách Từ Ly Nguyệt ứng đối đã có phần mờ đi.

Người đứng đầu là Trương giáo dụ, tuổi đã ngoài bốn mươi, dung mạo thanh gầy. Lúc này, lão đang chỉ vào cuối văn thư, hạ giọng nói với hai vị phu tử trẻ tuổi hơn: “'Các quan học ở châu huyện, cần tận tâm tra xét, tiến cử nữ học sinh thông tuệ cần mẫn, có thiên phú hoặc chí thú với cách vật, thuật toán, y lý, kỹ nghệ tại địa phương. Lập văn thư bảo tiến, sau khi được xét duyệt sẽ nhập học tại nữ tử ban của Kinh sư đại học đường. Trong học đường sẽ cung cấp chỗ ăn ở, miễn giảm học phí, người có thành tựu xuất sắc, sau này sẽ được triều đình và các Hoàng thương ưu tiên tuyển dụng.'

Chư vị, đây chính là quân lệnh do triều đình, không, là do Lâm đại nhân đích thân thúc đẩy, ý nghĩa phi phàm.”

Một vị phu tử họ Lý vuốt chòm râu lưa thưa, trầm ngâm nói: “Chuyện này trên Nhật báo Đại Phụng đã bàn tán xôn xao, không ngờ lại thực sự được triển khai đến tận nơi chúng ta. Lâm đại nhân hành sự quả nhiên lôi lệ phong hành. Nói ra thì, để nữ tử đọc sách hiểu lý, học hỏi kỹ nghệ thực dụng, nếu có thể nhờ đó mà mưu cầu một tiền đồ chính đáng, đối với quốc gia, đối với gia đình, chưa hẳn đã là chuyện xấu.”

Một vị Vương phu tử khác gật đầu phụ họa: “Quả đúng là đạo lý này. Đặc biệt là Giang Lăng chúng ta, ti trù phưởng chức và điêu bản ấn loát đều có chút nền tảng. Nếu thực sự có nữ tử học thành trở về, có thể quản lý sổ sách, cải tiến hoa văn máy dệt, hoặc am hiểu y lý, mở thiện đường chẩn phường, đều là những lợi ích thiết thực. Chỉ là…”