Sự im lặng này mới là điều đáng sợ nhất.

Trong phút chốc, Lâm Tự dường như ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc.

Không thể nói là không căng thẳng.

Nhưng giờ đây, thực ra ai cũng không còn đường lui nữa.

Hoặc là đàm phán được, hoặc là phải đánh.

Vẻ mặt Lâm Tự nặng trĩu, trái lại, Trần Nghĩa Tâm ở phía đối diện lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Sau một thoáng dừng lại, hắn mở lời:

"Kỹ sư Lâm, tôi biết anh đang lo lắng điều gì."

"Chiến tranh... nhưng chiến tranh là điều không thể tránh khỏi."

"Dù viên đạn đầu tiên có được bắn ra hay không, chiến tranh vẫn sẽ nghiền nát cả thế giới này theo cách riêng của nó."

"Tất cả mọi người đều muốn giành lấy 『Quyền phát ngôn tối cao』 đó, dù họ thậm chí không biết thứ quyền phát ngôn đó có thể mang lại điều gì."

"Nhưng... họ vẫn cứ muốn."

"Con người, trong nhiều trường hợp, lại mù quáng đến mức đó."

"Hiện tại, như anh đã nói, chúng ta phải thể hiện thái độ cứng rắn với họ."

"Nhưng chúng ta cũng thực sự không thể đoán trước được họ sẽ phản ứng thế nào với điều này."

"Khi họ nhận ra lá bài tẩy cuối cùng trong tay cũng không thể lớn hơn chúng ta, liệu họ có... lật tung bàn cờ, xé nát tất cả các quân bài không?"

"Chúng ta không biết."

"Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng – mà thực tế là, chúng ta đã chuẩn bị xong rồi."

"Về điểm này, anh không cần quá lo lắng."

"Tôi hiểu rồi."

Lâm Tự gật đầu.

Lúc này, còn hai giờ nữa là cuộc hội đàm chính thức bắt đầu.

Tất cả những người dự kiến tham gia đàm phán đều đã bận rộn. Lâm Tự không có ý định tham gia, nên sau khi xác nhận lại lần cuối, hắn rời khỏi văn phòng.

Nhiều chuyện tiếp theo, hắn cũng không thể nhúng tay vào được nữa.

Hắn đương nhiên có thể kiên quyết yêu cầu cấp trên đồng ý yêu sách của đối phương, thúc đẩy đàm phán tiếp tục.

Nhưng điều này dường như...

... không phải là lựa chọn tốt nhất.

Đứng ở cửa phòng họp, Lâm Tự cảm thấy một sự hoang mang chưa từng có.

Hắn không biết nên đi đâu, nên làm gì.

Và đúng lúc này, Tần Phong bất ngờ đi tới.

"Chưa ăn sáng đúng không?"

"Đi thôi, đi ăn chút gì đi?"

Đàm phán đếm ngược, còn một giờ.

Bên phía Trần Nghĩa Tâm vẫn chưa có tin tốt nào, thậm chí tình hình còn đang xấu đi.

Dù là bên nào, cũng không ai nói ra "mối đe dọa chiến tranh" thực sự, nhưng chỉ cần là người trong cuộc, ai cũng có thể nhận ra rằng chiến tranh đã cận kề.

Hơn nữa, một khi cuộc chiến này bùng nổ, thứ mà nhân loại phải đối mặt sẽ là một "thảm họa diệt vong" theo đúng nghĩa đen, hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ cuộc chiến nào trước đây.

Thế nhưng lúc này, phần lớn người dân trên thế giới vẫn hoàn toàn không hay biết gì về điều đó.

Lúc 9 giờ sáng, Lâm Tự ngồi ở một vị trí "khuất" trong quán ăn sáng.

Trước mặt hắn là bánh bao, quẩy và sữa đậu nành còn dang dở, cùng với Tần Phong đang ăn ngấu nghiến.

Tần Phong dường như có khẩu vị rất tốt.

Dù Lâm Tự không hiểu nổi, rốt cuộc ông làm sao có thể ăn ngon lành như vậy.

"...Ông sao lúc nào cũng vô tư lự thế?"

Lâm Tự không nhịn được hỏi:

"Ông thật sự không biết Chiến tranh thế giới sắp bùng nổ sao?"

"Chiến tranh thế giới?"

Tần Phong lắc đầu, chỉ tay về phía những vị khách khác đang ung dung tự tại ăn sáng ở đằng xa, hỏi ngược lại:

"Cậu thấy thế này giống như sắp đánh nhau sao?"

"...Họ thì nói lên được vấn đề gì chứ?"

Lâm Tự thở dài, tiếp lời:

"Đó mới là điều khiến tôi lo lắng nhất – phần lớn người dân trên thế giới không hề biết họ sắp phải đối mặt với điều gì, nhưng trớ trêu thay, những chuyện sắp xảy ra lại ảnh hưởng đến từng người trong số họ."

"Ông không thấy chuyện này rất bất công với họ sao?"

"Chẳng có gì công bằng hay không công bằng cả, vì điều cậu lo lắng căn bản sẽ không xảy ra."

Tần Phong đặt đũa xuống, rồi nói:

"Để tôi nói cho cậu một tiêu chuẩn phán đoán cực kỳ đơn giản."

"Nếu giới lãnh đạo cho rằng chiến tranh có thể bùng nổ, thì bây giờ, chúng ta không nên ngồi ở quán ăn sáng này, mà phải ngồi trên những chiếc ghế kim loại trong công sự phòng hạt nhân dưới lòng đất rồi."

"Nếu chúng ta, đặc biệt là cậu, vẫn còn có thể tự do hoạt động, thì điều đó có nghĩa là cuộc chiến này sẽ không xảy ra."

"Vừa nãy trong phòng họp, Trần lão bản có nhắc đến Chiến tranh thế giới dù chỉ một câu không? Ông ấy có nói là sẽ đánh nhau không?"

"Không hề đúng không?"

"Ông ấy chỉ nói, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

"Ông ấy chỉ nói, chiến tranh sẽ thể hiện hiệu quả của nó dưới một 『hình thức đặc biệt』."

"Còn Chiến tranh nóng ư? Không thể nào đâu."

Tần Phong nói xong, Lâm Tự trầm tư gật đầu.

Hình như đúng là vậy.

Trần Nghĩa Tâm từ đầu đến cuối đều không hề truyền đạt cho hắn ý rằng "chiến tranh sắp xảy ra".

Nỗi lo lắng hiện tại của hắn, thực chất chỉ là dựa trên sự không tin tưởng vào những người Mỹ đó.

Hắn không tin họ có thể giữ được lý trí vào thời khắc then chốt.

Thế giới bây giờ đã không còn là thế giới của những năm 60 thế kỷ 20 nữa, các nhà lãnh đạo của Mỹ cũng không còn là những người lãnh đạo thời đó.

Hồi đó họ còn có thể nhấn nút tạm dừng cho cục diện, còn bây giờ thì sao?

Chậc...

Vì vậy, nhất định phải có một loại ngoại lực nào đó, ấn bàn tay đã cầm vũ khí của họ xuống, buộc họ quay trở lại bàn đàm phán.

Nhưng ngoại lực đó là gì?

Lâm Tự không biết.

Cách đó không xa, hai người đàn ông trung niên hói đầu đang hăng say bàn tán về tình hình quốc tế.

Giọng họ rất lớn, dù cách gần hai mươi mét, từng chữ vẫn lọt vào tai Lâm Tự không sót một từ nào.

"...Tao đã nói từ lâu rồi mà, mấy thằng Mỹ sẽ phải co vòi thôi, chiến tranh thuế quan, chiến tranh thuế quan cái quái gì!"

"Chúng nó có tiền đâu mà còn đánh chiến tranh thuế quan? Nghĩa Ô không bán đồ cho chúng nó thì đến Giáng sinh cũng chẳng có mà đón!"

"Mày nói phét! Mày đúng là Chư Cát Lượng sau sự việc! Nếu biết chiến tranh thuế quan không xảy ra, sao mày không mua đáy cổ phiếu từ trước đi?"

"Mày ngáo à? Đại A là thứ người ta mua được chắc? Kể cả không có chiến tranh thuế quan thì tao cũng không mua, hiểu chưa??"

"Mày không mua cổ phiếu A là vì mày sợ chiến tranh thuế quan!"

"Tao sợ à? Sợ cái đếch! Tao đã nói với mày từ lâu rồi, chiến tranh thuế quan cũng là chiến tranh, chỉ cần là chiến tranh thì chúng ta chẳng ngán gì chúng nó cả!"

"Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu chúng ta còn có rồi, lẽ nào lại sợ thế hệ bốn rưỡi của chúng nó?"

"Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có bay đến tận đầu chúng nó được không? H-20 còn chưa ra lò, nói vớ vẩn!"

Cuộc tranh luận của hai người ít nhiều có phần ấu trĩ, thậm chí là bốc đồng.

Nhưng Lâm Tự lại nghe rất say sưa, thậm chí tạm thời quên đi áp lực mà hắn cảm nhận được trong phòng họp.

Hắn quay sang Tần Phong, hơi trêu chọc hỏi:

"Vậy nếu thật sự có một phương tiện để ngăn chặn chiến tranh, thì đó sẽ là gì?"

"Thật sự là H-20 sao?"

"Chắc chắn không phải."

Tần Phong lắc đầu nói:

"H-20 đã không còn ý nghĩa mang tính đột phá thời đại nữa rồi, thứ này cuối cùng có ra đời được hay không còn chưa biết chừng."

"Kể cả có là máy bay đi nữa, thì cũng không phải là H-20..."

Gầm ——

Lời ông chưa dứt, như thể để chứng thực điều gì đó, trên bầu trời đột nhiên vang lên tiếng gầm rú cực lớn.

Lâm Tự ngẩng đầu nhìn lên, một chiếc máy bay có thân hình thon dài đang lờ mờ lướt qua trên đầu.

Hắn không thể nhìn rõ đó là loại máy bay gì —— vì nó bay quá cao, từ mặt đất nhìn lên, nó chỉ lớn hơn "một chấm đen" một chút mà thôi.

Nhưng lạ là, so với độ cao bay của nó, âm thanh của nó lại hơi...

quá lớn.

Lâm Tự đứng dậy, cứ như thể làm vậy sẽ nhìn rõ hơn.

——

Thật ra không chỉ hắn, gần như tất cả mọi người trên con phố này đều đồng loạt ngẩng đầu lên.

Ngay sau đó, một tia sáng không quá chói lóa lóe lên.

Giây tiếp theo.

Chấm đen đó, với một gia tốc "dữ dội", đột nhiên bắt đầu lao vút đi.

Chỉ trong tích tắc, nó đã biến mất khỏi tầm nhìn của mọi người.

"Vãi chưởng..."

Lâm Tự há hốc mồm kinh ngạc.

"Cái quái gì thế này?! Động cơ xung kích??"

Tần Phong định trả lời, nhưng đúng lúc này, điện thoại bảo mật của Lâm Tự đột nhiên reo lên.

Hắn nhấc máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng của Trần Nghĩa Tâm.

"Kỹ sư Lâm."

"Các điều kiện đã được thỏa thuận, đàm phán sẽ diễn ra theo kế hoạch."

Lâm Tự quay đầu nhìn Tần Phong.

Lâm Tự có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng cuối cùng chỉ nặn ra được một câu.

"Phản ứng của USA... nhanh vậy sao?? Bên này vừa mới cất cánh, họ đã có phản ứng rồi ư??"

Tần Phong lắc đầu.

"Không tính là nhanh đâu."

"Liệu có khả năng chiếc máy bay đó không phải vừa mới cất cánh, mà là..."

"Vừa từ Washington bay về?"