Ngày bảy tháng Giêng. Mùng tám tháng Chạp âm lịch. Tục gọi là Lạp Bát.

Tương truyền, Chu hoàng đế khai quốc của triều trước, khi gặp nạn từng đói rét khốn cùng, đã gom nhặt được ít ngũ cốc và đậu nát người khác vứt đi, nấu thành cháo mà uống. Bởi vậy, nó đã trở thành món cháo Lạp Bát được truyền thừa đến đời sau.

Kim Lăng phủ từng là nơi Chu hoàng đế khai quốc định đô, nên tục lệ cháo Lạp Bát tại Kim Lăng phủ càng thêm ăn sâu bén rễ.

Khí hậu ngày đông, đến lúc này càng thêm lạnh lẽo. Dù Kim Lăng phủ nhờ vị trí địa lý mà chưa từng có tuyết rơi vào thời điểm này, nhưng tiết trời rõ ràng ngày một giá lạnh hơn.

Khi trời vừa chập tối, gió bắc thổi mạnh, dưới chân Tử Kim Sơn vốn tọa lạc ở phía đông thành, trong rừng càng nghe rõ tiếng gió gào thét.