Tiêu Kiệt ngự tường vân, ung dung bay qua đại địa bình yên tĩnh lặng của Phong Ngâm Châu. Phóng tầm mắt xuống dưới, giữa non xanh nước biếc điểm xuyết những thôn làng yên ả, khói bếp lượn lờ, một cảnh tượng điền viên mục ca, tạo nên sự đối lập rõ rệt với chiến trường sắp tới.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã tới biên giới Thương Lâm Châu. Trên tuyến biên giới, đại doanh liên quân do Long Tường Quốc thiết lập vẫn cờ xí tung bay, doanh trại san sát. Dù đội quân tiên phong đã xuất phát, nhưng vẫn còn lượng lớn đội quân hậu tục tập kết nghỉ ngơi tại đây, chờ đợi mệnh lệnh tiến ra tiền tuyến.

Hơn hai mươi vạn đại quân hùng hậu, dù không như chiến tranh thực tế mà người ngựa mệt mỏi, quân lương cồng kềnh, nhưng khi triển khai cũng có quy mô khổng lồ trải dài mấy chục dặm. Binh sĩ giáp trụ sáng ngời, đao thương như rừng, dưới tiếng hô hào của các quan chỉ huy, lấy đội trăm người, trận ngàn người làm đơn vị, trật tự tiến về khu vực tác chiến đã định.

Tiêu Kiệt không dừng lại, đi thẳng qua biên giới, chính thức tiến vào địa giới Thương Lâm Châu.

Vừa qua biên giới, không khí đột ngột thay đổi. Trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt và mùi máu tanh thoang thoảng. Nơi chân trời xa xăm, ẩn hiện vài luồng khói đen chẳng lành bốc lên. Khu rừng vốn xanh tươi rậm rạp, nhiều nơi lại có dấu hiệu khô héo và mục rữa bất thường. Đại quân đang hành tiến phía dưới cũng tản ra như hình quạt tại đây, chia thành hơn mười lộ quân, lao về các thành trấn, yếu đạo bị yêu nghiệt chiếm đóng theo những hướng khác nhau.