Người đời đều nói cây ngô đồng có thể dẫn dụ phượng hoàng đến đậu, kỳ thực nó ưa ánh nắng, không chịu được giá lạnh, mầm non đặc biệt yếu ớt, khó mà tưởng tượng ở nơi như Bắc Lương lại có thể có cây ngô đồng sống sót. Nhưng vì nó sinh trưởng tại tư viện cũ của thế tử điện hạ trên Thanh Lương sơn, thì chẳng khác nào được đầu thai tốt, không chỉ sống sót mà còn cành lá sum suê lạ thường. Chỉ là cây ngô đồng trong Ngô Đồng viện sinh trưởng tốt tươi, nhưng trong viện này lại có vài phần u ám thê lương. Có lẽ vì tiết Thanh Minh sắp đến, người dưới suối vàng quá đỗi nhớ nhung người trên dương thế, thế là trong Ngô Đồng viện có người lặng lẽ qua đời. Đó chính là Hoàng Qua trong đám nữ hàn lâm chuyên phê duyệt tấu chương. Vị nhị đẳng nha hoàn này, tên thật đã sớm bị người ta lãng quên. Sau lần đầu du ngoạn giang hồ trở về, đích trưởng tử của lão Lương vương, người vốn thích ăn dưa chuột, liền đặt cho nàng cái biệt danh thô tục là Hoàng Qua. Năm đó nàng còn phản đối, nhưng sau này bị gọi quen rồi, cũng đành uất ức chấp nhận. Cái chết của Hoàng Qua đột ngột mà khó hiểu, chết vào lúc tân Lương vương tình cờ không có mặt ở Thanh Lương sơn, khiến nhiều người không kịp trở tay. Khách khanh, người hầu trong vương phủ bên ngoài Ngô Đồng viện, tuyệt nhiên không dám bàn tán. Ngay cả trong viện, ai nấy cũng đều im như hến. Từ Vị Hùng, người quản lý mọi việc lớn nhỏ trong Ngô Đồng viện, không hề lên tiếng. Tang lễ được cử hành đơn giản, qua loa cho xong chuyện.

Từ Phượng Niên cùng đoàn tùy tùng gọn nhẹ trở về vương phủ từ vùng lưu dân, vẫn không đến Ngô Đồng viện, nơi hắn ngày càng ít lui tới. Từ Vị Hùng ngồi xe lăn, tìm thấy hắn ở đình hóng mát trên hồ Thính Triều, đưa cho hắn một phong di thư do Hoàng Qua tự tay viết trước khi tự vẫn. Từ Phượng Niên nhận lấy, không hề liếc nhìn, liền ném xuống hồ. Tờ hoa tiễn mỏng manh màu gỗ trầm rơi xuống mặt hồ, sau khi thấm ướt liền chầm chậm chìm xuống đáy, thậm chí không hề gợn lên chút sóng nào. Di thư và người con gái ấy đều như vậy, nhẹ bẫng, dường như nói mất là mất, chẳng hề quan trọng. Từ Vị Hùng bình tĩnh nói với Từ Phượng Niên, Hoàng Qua sau khi viết xong thư, đã dùng một đôi đũa đâm xuyên cổ họng trong phòng, gục trên bàn mà chết. Một cách chết rất kỳ quái. Mãi đến rạng sáng ngày hôm sau mới bị Bạch Tửu, cũng là một nhị đẳng nha hoàn được gọi đến phòng chính phê duyệt tấu chương, phát hiện. Từ Vị Hùng còn nói trong thư, Hoàng Qua đã thừa nhận nàng từ nhỏ đã là Triệu Câu mật điệp do triều đình cài cắm ở Bắc Lương. Kiếp này nàng đã hai lần phản bội, một lần là lần này điện hạ một mình mạo hiểm xông vào vùng lưu dân, lần trước là tiết lộ hành tung của Bắc Mãng. Cuối thư, nàng nói hy vọng điện hạ có thể sống sót trở về nhìn thấy di thư của mình, còn nói kiếp sau vẫn muốn hầu hạ điện hạ, sẽ không còn sống trong thân phận nửa người nửa quỷ như thế này nữa.

Từ Phượng Niên thần sắc bình tĩnh, không rõ vui buồn, Từ Vị Hùng cũng thản nhiên nói: “Bắc Lương ưng chuẩn phân chia, điệp báo của Ngô Đồng viện và Chử Lộc Sơn đã có sự phân biệt nội ngoại. Khi đó ta đã biết ngươi nhận ra Ngô Đồng viện có nội quỷ, hy vọng các nàng có thể thu liễm một chút, biết dừng đúng lúc, xem như cho các nàng một cơ hội sống sót. Chỉ là ngươi nên biết một điều, một khi đã bước lên con đường này, căn bản không có cách nào quay đầu, không thể nói là tiếc mạng hay không tiếc mạng. Phận nữ nhi vốn mỏng manh, huống hồ lại là một nữ điệp tử. Nàng ta dù sao vẫn có thể tự mình quyết định khi nào chết, chết như thế nào, trước khi chết cũng không phải chịu tội. Trong trận Xuân Thu bất nghĩa chiến năm xưa, những nữ điệp tử bị đào ra từ sau khói lửa chiến tranh, không ai có được phúc phận như nàng ta.”

Từ Phượng Niên thở dài một hơi, mạnh mẽ xoa xoa gò má, lời nói thoát ra từ kẽ tay, hơi mơ hồ không rõ: “Còn một điệp tử có liên quan đến Bắc Mãng, ẩn giấu sâu hơn, là ai? Không có nàng ta tiết lộ cơ mật, đừng nói là kinh động đến đại giá của Mộ Dung Bảo Đỉnh, trì tiết lệnh của Quất Tử Châu, ngay cả Hồng Kính Nham cũng không thể chạy đến Thanh Thương thành chặn giết ta. Hai người này chọn thời điểm quá đỗi chuẩn xác, hiển nhiên là đã được trí nang của Bắc Mãng suy tính tỉ mỉ. Xem ra nàng ta còn mặt dày hơn nha đầu Hoàng Qua nhiều lắm.”

Từ Vị Hùng hỏi ngược lại: “Ngươi thật sự không biết, hay là giả ngốc? Trong Ngô Đồng viện, người có sự ẩn nhẫn và tâm cơ như vậy, có thể có mấy ai?”