Đại nạn trước mắt của Từ Phượng Niên, hay nói đúng hơn là của Bắc Lương, từ khi Từ Hiểu được phong vương trấn giữ nơi này đến nay vẫn chưa từng thay đổi, đó chính là Bắc Mãng đang lăm le như hổ đói.
Chỉ cần diệt được Bắc Lương, vòng qua biên quan phía đông do Cố Kiếm Đường trấn giữ, thì Trung Nguyên màu mỡ phì nhiêu sẽ như một cô nương mặc người ta xâu xé. Bắc Mãng, gã trai tráng đang đói khát ấy, làm sao có thể không liều chết tấn công Bắc Lương?
Trước đây, dưới sự mưu hoạch của Từ Hiểu và sư phụ Lý Nghĩa Sơn, vấn đề của Bắc Lương không phải là thủ hay không thủ, mà là thủ như thế nào, là phòng thủ linh hoạt, vẫn có đủ không gian cho Bắc Lương thiết kỵ xoay xở. Có thể cùng lưu dân lui về Tây Vực, cũng có thể lui về Tây Thục lấy Nam Chiếu làm chỗ dựa, đủ sức tử chiến đến cùng với đại quân Bắc Mãng. Bắc Mãng dù có chiếm được một Bắc Lương đã chủ động rút quân khi chiến sự bất lợi, thì đó cũng chỉ là một vùng đất cô lập đã thực hiện “kiên bích thanh dã”, ngược lại còn kéo dài tuyến đường tiếp tế của đại quân Bắc Mãng. Bắc Lương có thể tiếp tục đối đầu với Bắc Mãng ở biên giới Tây Thục, thậm chí có thể quấy nhiễu Bắc Mãng trên chiến tuyến quá dài ở Tây Vực rộng lớn ngàn dặm. Nhưng vì Trần Chi Báo được phong vương vào Thục, đã chặt đứt ngang lưng cả một tuyến phía tây kéo dài từ Bắc Lương, Tây Thục đến Nam Chiếu. Cứ như vậy, Từ Phượng Niên và Bắc Lương đã mất đi chiều sâu chiến lược, chỉ còn cách tử thủ.
Trong sâu thẳm nội tâm, Từ Phượng Niên có chút hổ thẹn không thể nói cùng ai, không phải hổ thẹn với bá tánh Bắc Lương, mà chỉ là cảm thấy hổ thẹn với Lý Nghĩa Sơn.
Nội bộ Bắc Lương quân tỏ ra quá lạc quan đối với việc hậu viện của Bắc Mãng vương đình bốc cháy. Từ Phượng Niên không cho rằng điều này có thể kiềm chế được bao nhiêu chiến lực của đại quân Bắc Mãng đang áp sát biên giới. Khi lợi ích được đặt lên hàng đầu, đó chính là đại thế. Lão phụ nhân kia chỉ cần ân uy tịnh tễ, một tay dùng đại quân của Thác Bạt Bồ Tát để trấn áp, một tay hứa hẹn phong hầu phong tước khi vào Trung Nguyên, là thực sự có thể khiến vạn người đồng lòng, dốc sức.
