Trong ánh chiều tà, tại Trần phủ - nơi mà trước kia xét về địa vị chỉ xếp cuối cùng ở quận vương hạng - vị chủ nhân trẻ tuổi lần đầu tiên chủ động dẫn một vị khách lạ về nhà. Môn phòng trong phủ là lão bộc đã phục vụ lão quận vương nhiều đời, tinh tường việc đón người tiếp vật, vậy mà vẫn không nhận ra nam tử trung niên mặc triều phục kia là thần thánh phương nào lại khiến chủ nhân trịnh trọng đến thế. Nhìn vào bổ tử trên ngực áo người kia, rõ ràng là hình khổng tước dệt gấm của quan văn tam phẩm. Lão nhân tự tin vào con mắt nhìn người của mình, có phải con cháu thế gia hay không chỉ cần liếc qua là biết. Hắn cẩn thận quan sát kẻ đang cùng chủ nhân bước qua ngạch cửa, cứ cảm thấy khí chất người này có chút mâu thuẫn: rõ ràng là văn quan, nhưng lại mang dáng dấp của một võ tướng đầy công huân vừa bước ra từ sa trường, song lại chẳng hề thô lỗ như những kẻ phàm phu tục tử thường xuyên ra vào Cố Lư của Bộ Binh gây trò cười năm xưa.
Số lượng tôi tớ trong phủ chỉ vừa đủ để duy trì hoạt động cho tòa trạch viện bốn tiến, thế nên khi Trần Vọng và vị khách kia đi một mạch vào thư phòng cũng chẳng gặp ai. Khoan nói đến những dinh thự hào nhoáng xây theo quy cách Thân vương, ngay cả những phủ quận vương lân cận có quy mô ba lối năm tiến theo tổ chế, vào giờ cơm tối thế này nhà nào mà chẳng người ra kẻ vào, ồn ào náo nhiệt. Giữa trời tuyết lớn, ngẫu hứng nâng chén rượu, hẹn một hai tri kỷ, thân ở địa vị cao sang, thỏa sức bàn luận chuyện thế sự, thật sảng khoái biết bao. Ngược lại, Trần phủ này xét về quy mô thì kém xa, nhưng lại mang đậm ý cảnh thâm trầm, tĩnh mịch của câu thơ "Đình viện thâm thâm thâm kỷ hứa".Chủ khách vừa an tọa, một nữ tử dáng người cao ráo, dung mạo chỉ ở mức thường thường nghe tin liền vội vã tìm đến. Khi nàng bước vào phòng, phu quân đang tự tay đun trà, lửa trong lò khẽ reo, nước trong ấm dần sôi, xua đi vẻ quạnh quẽ, thêm vài phần ấm áp cho căn phòng. Trần Vọng ngẩng đầu nhìn thê tử, mỉm cười giới thiệu:
"Đây là Hứa thị lang của Bộ Binh."
Bất kể tôn ti, trong quận vương hạng này chẳng có ai là kẻ cô lậu quả văn. Nữ tử được sắc phong Trường Lạc quận chúa lập tức nhận ra tầng tầng lớp lớp thân phận của vị khách: Long tương tướng quân Hứa Củng, trụ cột của Cô Mạc Hứa thị, một trong những tướng lĩnh trẻ tuổi có uy vọng hàng đầu trong Ly Dương quân, người mà hiện nay bị trên dưới quận vương hạng trêu chọc là "nàng dâu mới" của Thái An thành. Nàng còn nghe nói vị Hứa thị lang này dường như không được người ta chào đón cho lắm, tuy chưa đến mức minh thăng ám giáng, nhưng muốn nhanh chóng hòa nhập vào triều đình kinh thành như Đường Khê kiếm tiên Lư Bạch Hiệt thì quả là khó như lên trời. Nữ tử tông thất tên thật Triệu Tụng này vốn chẳng mặn mà gì với triều chính, vì sao phu quân lại dẫn vị thị lang Bộ Binh này về nhà, nàng vẫn như mọi khi không buồn suy xét sâu xa. Khách đến là quý, nàng tự nhiên biết phải ứng đối thế nào, tuyệt đối không thể làm mất mặt nam nhân nhà mình. Thế là sau khi chào hỏi Hứa Củng một cách đúng mực, không mặn không nhạt, nàng vội vàng nhận lấy việc pha trà từ tay Trần Vọng, rót đầy hai chén cho hai người nam nhân rồi lập tức cáo từ lui ra.
Hứa Củng nói đùa: "Thiếu bảo thật có phúc khí, chúng ta quả thực có muốn hâm mộ cũng không được."
