Tân khoa Tiến sĩ của triều Ly Dương sau khi đỗ đạt thường không được thụ phong quan chức ngay lập tức. Trước khi chính thức được bổ nhiệm, họ sẽ được phái đến các nha môn như Lục bộ Cửu khanh để thực tập chính sự, đây được gọi là chế độ "Tiến sĩ quan chính". Sau khi Tân đế đăng cơ, trên nền tảng chế độ Binh bộ Thị lang tuần biên do Tiên đế đích thân thiết lập, ngài đã tiến thêm một bước, khai sáng tiền lệ cho quan viên Binh bộ đến vùng biên thùy để quan chính. Việc này vốn là một trong những đề nghị nằm trong sơ sách năm xưa của Tĩnh An Vương Triệu Tuần, mục đích nhằm ngăn ngừa Binh bộ chỉ biết bàn việc binh trên giấy, chuộng hư danh mà không sát thực tế. Có thể thấy, Thiên tử họ Triệu đương kim đặc biệt ưu ái vị phiên vương trẻ tuổi một lòng trung thành trong cuộc Tĩnh Nan này.
Chuyến xuất kinh lâm biên của Binh bộ lần này khiến cả triều dã đều chú mục, nhưng phẩm trật của các quan viên được chọn lại chẳng cao. Trong đó, Xa giá tư Viên ngoại lang Khổng Trấn Nhung, Võ tuyển Thanh lại ti Chủ sự Cao Đình Thụ, cùng Võ khố tư Chủ sự Nghiêm Trì Tập... đều là những gương mặt trẻ tuổi, điển hình cho câu "miệng còn hôi sữa" trên chốn quan trường Kinh thành. Sở dĩ sự việc này khiến các đại lão trong triều phải để tâm là vì hai nguyên do. Một là địa điểm quan chính biên thùy được chọn lại chẳng phải Lưỡng Liêu như dự đoán, cũng chẳng phải tuyến Đông nơi đã có Binh bộ Thị lang Hứa Củng trấn giữ từ xa, mà lại là vùng biên tái Tây Bắc khói lửa mịt mù – Bắc Lương Đạo!
Nguyên do thứ hai nằm ở danh sách quan viên được Binh bộ tinh tuyển, cực kỳ đáng để nghiền ngẫm. Trong đó, Tân khoa Bảng nhãn Cao Đình Thụ và đồng niên quan trường Ngô Tòng Tiên có thể nổi danh ở Thái An thành, hiển nhiên không chỉ dựa vào thân phận Tam khôi là đủ. Nếu không nhờ vị "Tấn tam lang" kia dốc sức giúp đỡ, xướng họa thơ ca để tạo thanh thế, thì e rằng họ chỉ phong quang được vài ba tháng rồi sẽ chìm nghỉm trong quá trình quan chính. Tại cái "Triệu Gia Úng" nơi nha môn san sát, quan to áo tía đầy đường ấy, niên hiệu Vĩnh Huy kéo dài hơn hai mươi năm, thật sự chẳng thiếu Trạng nguyên, Bảng nhãn hay Thám hoa lang, còn Tiến sĩ thì lại càng nhiều không đếm xuể. Người đời ai mà chẳng biết đại hồng nhân đương triều Tấn Lan Đình – kẻ có ơn tri ngộ đề bạt Cao Đình Thụ – những năm gần đây luôn coi cha con Từ gia Bắc Lương như kẻ thù không đội trời chung?
Ngoài ra, việc Nghiêm Trì Tập và Khổng Trấn Nhung cùng đi tuần biên lại càng thú vị hơn. Năm xưa, Nghiêm gia vì một nữ tử mà nhập kinh, cha con Nghiêm Kiệt Khê và Nghiêm Trì Tập thuận thế trở thành hoàng thân quốc thích. Điều khiến người ta không ngờ tới nhất là Tứ hoàng tử vốn không có dã tâm, lại có thể dùng tư thái không tranh không đoạt, dễ dàng phá vỡ quy tắc đích trưởng bất di bất dịch trong sự truyền thừa của tông thất, cuối cùng không nóng không lạnh thuận lợi nam diện xưng tôn.
Quốc trượng Nghiêm Kiệt Khê trước kia đã là Động Uyên Các Đại học sĩ, còn Nghiêm Trì Tập – người thuở mới nhập kinh thường bị đám công tử bột Thái An thành trêu chọc ức hiếp – nay một bước lên mây trở thành đương triều Quốc cữu. Ai mà chẳng biết Thiên tử đương kim không những tình cảm sâu đậm với Hoàng hậu, mà trước khi đăng cơ, ngài đối với vị tiểu cữu tử ôn văn nhã nhặn này luôn thân thiết như huynh đệ ruột thịt. Bằng không, cách đây ít lâu, làm sao Nghiêm Trì Tập có thể với xuất thân Đồng tiến sĩ mà đảm nhiệm chức Võ khố tư Chủ sự của Binh bộ? Lại làm sao trong ngày trình báo công việc có thể lao động đường đường Lại bộ Thị lang đích thân tiễn đưa, thậm chí khiến Binh bộ Lư Thượng thư phải đích thân ra đón?
