Trường An Tiêu Cục tại Kiếm Châu, nơi được mệnh danh "vô tiêu bất thành châu", quy mô không lớn không nhỏ. Điểm mạnh là sự phối hợp hài hòa giữa lão tiêu và thanh tiêu. Nhân số chỉ năm sáu mươi người, song đa số lão tiêu từng là hảo hán lục lâm và binh lính giải ngũ, nên chiến lực chẳng hề yếu kém. Kẻ từng chán ghét cuộc sống liếm máu đầu đao nay làm tiêu khách, không chỉ giữ vững nền tảng võ công, mà còn lão đương ích tráng, vẫn có thể chiến đấu, chém giết. Hơn nữa, nhân mạch của họ cũng sâu rộng, ra ngoài dựa vào bằng hữu. Đã đi tiêu, khó tránh khỏi việc qua lại nhiều trại địa phương, giương cờ tiêu báo lên danh hiệu từng lăn lộn giang hồ, có khi năm xưa từng cùng nhau cướp hoàng hoa khuê nữ, nên đối phương đa phần đều nể mặt vài phần. Còn về đám lão tiêu từng trải qua chiến trường, đơn độc chém giết có lẽ chẳng bằng thủ đoạn gọn gàng, sảng khoái của kẻ lỗ mãng giang hồ, nhưng nếu kết trận mà chiến, đao cung mã bộ, lại càng có thể chấn nhiếp đối thủ. Các thanh tiêu của Trường An Tiêu Cục, những năm gần đây dưới sự chỉ dạy tận tình của các lão tiêu, so với đệ tử của mấy tiêu cục lớn hàng đầu cũng chẳng hề kém cạnh. Điều thiếu sót duy nhất là tiêu cục không có bí kíp thượng thừa chống đỡ, đây là điều bất lực nhất. Quy mô tiêu cục lớn hay nhỏ, suy cho cùng vẫn phải xem trong cục nuôi được bao nhiêu "cờ tiêu sống" võ công xuất chúng. Trường An Tiêu Cục có thể lấy ra được chỉ có tổng tiêu đầu Thạch Thanh Phong, cùng với võ thuật giáo đầu Du Hán Lương, người phụ trách chuyến đi tiêu này. Mà khách khanh thì không có một ai. Mấy tiêu cục lâu đời ở Kiếm Châu, khách khanh nhiều thì mấy chục người, ít thì mười mấy vị, đều đã tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ.

Hàn Hưởng Mã là một cô nhi. Khi ấy, Xuân Thu đại chiến gần kết thúc, Hàn Hưởng Mã còn trong tã lót đã bị phụ mẫu nhẫn tâm vứt bỏ giữa trời tuyết, được Du giáo đầu đi ngang qua nhặt về. Từ nhỏ, hắn đã lớn lên trong Trường An Tiêu Cục. Hàn Hưởng Mã từ bé đã lanh lợi, lại chịu khó luyện võ, được Du Hán Lương, một giang dương đại đạo đã kim bồn tẩy thủ, coi như con ruột. Trong số các thanh tiêu trẻ tuổi, hắn và Thạch Tương Dương, nam nhi của tổng tiêu đầu, mỗi người đứng đầu một phe, lôi kéo hai nhóm thanh tiêu. Trong tiêu cục có một cô gái lớn lên cùng họ từ thuở thanh mai trúc mã, Thạch Tương Dương yêu nàng đến chết đi sống lại, nhưng nàng lại chỉ mắt đưa mày liếc với Hàn Hưởng Mã, kẻ khéo ăn nói. Hàn Hưởng Mã lại chẳng có cảm giác gì với nàng, điều này càng khiến Thạch Tương Dương coi hắn như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt. Thực ra, hồi nhỏ hai người thường cùng nhau dùng nước tiểu trát bùn, lớn lên lại rơi vào cảnh nước lửa khó dung thế này, thật khiến Hàn Hưởng Mã đau đầu. Trường An Tiêu Cục, lấy ý nghĩa trường mệnh cửu an, lập tiêu cục hơn ba mươi năm, chưa từng mất tiêu, nên tại Kiếm Châu, nơi tiêu cục nhiều như lông trâu, cuối cùng cũng đứng vững được. Theo quy tắc thông thường, tiêu cục đi tiêu đều là lão tiêu dẫn thanh tiêu, tỷ lệ tùy thuộc vào giá trị của hàng hóa. Nhưng Hàn Hưởng Mã ngẫm nghĩ, chuyến đi tiêu này có chút kỳ lạ, trong số thanh tiêu lại chỉ có một mình hắn, còn lại đều là những lão tiêu kinh nghiệm nhất trong tiêu cục. Du lão cha đích thân áp trận. Trước khi ra khỏi địa giới Kiếm Châu, danh tiếng của Trường An Tiêu Cục còn có chút tác dụng, nhưng sau hơn mười ngày rời khỏi Kiếm Châu, mọi chuyện rõ ràng trở nên khó khăn hơn. Du lão cha là một lão bợm rượu, nhưng những chuyến đi tiêu bình thường, thỉnh thoảng dừng chân ở quán quen, sau khi đóng cửa sẽ uống vài chén nhỏ, coi như giải cơn thèm. Nhưng chuyến này lão lại chẳng mang theo cả bầu rượu. Hàn Hưởng Mã cưỡi ngựa, đeo đao, bảo vệ bên cạnh hòm tiêu. Hòm không lớn, theo Du lão cha tiết lộ riêng, ngày tổng tiêu đầu nhận tiêu đã nói đó là một khối mỹ ngọc gia truyền. Trong tiêu cục có người am hiểu chuyên môn giám định, tay chân run rẩy nói khối ngọc đó ít nhất cũng đáng giá hơn nửa tòa Trường An Tiêu Hành! Hàn Hưởng Mã liếc nhìn hòm tiêu, rồi quay đầu nhìn cỗ xe ngựa có rèm che dày đặc. Đó là hai tiểu nương địa phương Kiếm Châu nữ giả nam trang. Đừng thấy các nàng đội mũ che mặt dày đặc, nhưng Hàn Hưởng Mã, kẻ từ tấm bé đã theo Du lão cha đến thanh lâu thăm nom các vị a di, tỷ tỷ, nhãn quang độc địa đến nhường nào. Chỉ vài cái liếc mắt kinh hồng khi các nàng thỉnh thoảng xuống xe tản bộ lúc đêm khuya, sự thật liền sáng tỏ. Hàn Hưởng Mã, kẻ từ nhỏ đã lăn lộn trong kỹ viện, quan sát sắc mặt người khác để kiếm miếng ăn, tin chắc hai tiểu nương này tuyệt đối là đại mỹ nhân. Một lần lướt qua, mùi hương thật thơm ngát. Hàn Hưởng Mã khi không phải trực đêm, thỉnh thoảng nằm trên giường trằn trọc, nghĩ rằng chuyến đi tiêu này nếu có thể nhìn rõ mặt các nàng một lần thì đã lời rồi. Giáo đầu Du Hán Lương lưng đeo một tấm đại cung sừng trâu, eo giắt một thanh hoàn thủ đại đao, thúc ngựa đi vòng quanh đội tiêu. Thấy Hàn Hưởng Mã đang ngẩn ngơ cười ngây ngô, lão giơ chân đá một cái, mắng một tiếng. Hàn Hưởng Mã vỗ vỗ mông, cười xun xoe nói: “Lão cha, khi nào người truyền cây cung này cho ta, ta ngứa tay quá.”