Lão tăng áo đen họ Dương tên Thái Tuế, sinh ra trong Dương thị, một sĩ tộc hàng đầu Đông Việt, từ nhỏ hiếu học, uyên bác bách gia, mười ba tuổi cạo tóc xuất gia, thông thạo điển tịch của Nho Thích Đạo tam giáo, đặc biệt tinh thông âm dương thuật số. Dù là tăng lữ, lão lại bái đạo sĩ Thanh Hư Cung làm thầy, học đạo môn phương thuật cùng binh gia học thuyết. Hai mươi bốn tuổi du lịch Long Hổ Sơn, sau khi được đại chân nhân Tề Huyền Trinh xem tướng rồi quở trách một phen, Dương Thái Tuế không giận mà còn lấy làm vui. Sau đó, lão được tiến cử vào kinh phụng sự thái tử, lại vì cố hoàng thái hậu tụng kinh cầu phúc, chủ trì hoàng gia Vĩnh Phúc Tự, phò tá tiên hoàng vấn đỉnh giang sơn. Trong thời gian đó, lão thu nhận vài đại nội cự hoạn làm đệ tử Bồ Tát Giới.
Thiên hạ đại định, lão tăng thích mặc hắc y khéo từ chối danh hiệu quốc sư, tại Vĩnh Phúc Tự chuyên tâm nghiên cứu Phật pháp, đã sớm đoạn tuyệt quan hệ với gia tộc, càng không có chút liên can nào với quyền quý đương triều. Dưới Tây Lũy Bích, lão từng hết lời khuyên Từ Kiêu đừng giết sóc nho Phương Hiếu Lê, cuối cùng không thành, tương truyền đã cắt bào tuyệt giao với Từ Kiêu. Gần mười năm nay, lão cảm khái thiền môn pháp thống hỗn loạn, tông chỉ không rõ ràng, sáng lập Tương Viên Thuyết, biên soạn 《Bát Tông Nguyên Nghĩa》, 《Tịch Vọng Cứu Lược Kinh》 và các tác phẩm khác, duy chỉ không tham gia bất kỳ tranh biện Phật môn nào, tự hiệu "Bất Tăng Tranh Lão Nhân". Lão có công phò quốc kiến nghiệp, nhưng cam chịu cô tịch, chỉ đảm nhiệm chức phụ đọc cho thái tử, thái tôn cùng các long tử long tôn khác. Ba năm trước, lão từ chức chủ trì Vĩnh Phúc Tự và hoàng cung chủ lục tăng, một mình đi khắp đại giang nam bắc, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Hôm nay, lão xuất hiện tại Thái An Thành, chỉ vì hộ tống Bắc Lương Vương vào kinh. Nhưng Nhân Đồ Từ Kiêu sau khi gặp lão tăng áo đen, lại cố ý muốn đi bộ vào thành, mới có cảnh tượng này. Từ Kiêu cùng lão sánh bước tiến về cung môn.
Từ Kiêu trong trang phục phú ông, hai tay đút vào ống tay áo, ung dung tản bộ trên trục đường chính của kinh thành, cười ha hả nói: "Dương Thái Tuế, nghe nói ngươi thu một đệ tử bế quan, chạy tới Thượng Âm Học Cung à? Ta nói trước, đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng nếu thật sự gây ra chuyện lớn, đến lúc đó ngươi và ta đều đừng nhúng tay vào bảo vệ gà con. Còn nữa, Phù Tướng Hồng Giáp Nhân là do đệ tử của ngươi sai đi phải không? Không có lần sau đâu. Ta rất tò mò, năm đó Phù Tướng Hồng Giáp Nhân đã bị đệ tử Bồ Tát Giới của ngươi là Hàn Điêu Tự tháo giáp lột da rồi, sao bây giờ lại mọc ra thêm năm cỗ? Lão lừa trọc ngươi, đang có âm mưu quỷ kế gì? Sao nào, vẫn còn giận dỗi ta à? Bụng dạ hẹp hòi của ngươi y như đàn bà, chẳng phải năm đó ta không đồng ý với ngươi, không giết sáu trăm tên thư sinh kia thôi sao? Tình nghĩa đổi mạng mấy chục năm của chúng ta, nói bỏ là bỏ được sao?"
Tăng nhân áo đen cứng nhắc đáp: "Đều không liên quan đến ta."
Từ Kiêu nheo mắt đánh giá khí tượng kinh thành đã lâu không gặp, có chút xa lạ, bĩu môi nói: "Tiết lộ cho ta chút đi, tiểu tử kia có phải là con riêng của vị kia không? Nếu không, hắn làm sao có thể từ tay Hàn Điêu Tự mà có được Phù Tướng Hồng Giáp, lại làm sao có thể khiến con mèo người Hàn Điêu Tự kia phải cúi đầu khom lưng làm nô tài?"
