Đào Mãn Võ ung dung tự tại ngồi trên cổ một gã xấu xa nào đó, phóng tầm mắt nhìn xa, dạo chơi hội chùa, chợt phát hiện kẻ mang mặt nạ dùng tên giả đã dừng bước. Nàng dõi theo ánh mắt của hắn, thấy một thiếu nữ gầy gò đứng trước mặt, rụt rè đưa ra một tờ chiêu khách mỏng manh.
Từ Phượng Niên sững sờ một chút, nhận lấy tờ chiêu khách từ tay tiểu cô nương gầy trơ cả xương. Loại tờ chiêu khách này là mánh khóe nhỏ của các thuyết thư tiên sinh dùng để mời gọi khách, trên đó sơ lược vài câu tóm tắt nội dung sẽ kể, bất kể là chuyện thiết kỵ, chuyện phấn son chốn lầu xanh hay chuyện người quỷ hẹn ước, rượu ngon cũng sợ hẻm sâu. Ngoài người kể chuyện chính ngồi trong tửu tứ trà phường, sẽ có người đi cùng ra phố mời khách vào nghe. Quy mô lớn nhỏ gắn liền với danh tiếng cao thấp, một số thuyết thư trứ danh thường có thể treo cả bảng hiệu chữ vàng bên ngoài tửu lầu nơi phố chợ đông đúc. Vị trước mắt đây trông thật thảm đạm, chỉ dùng một tờ giấy buộc dải lụa đỏ ở đuôi. Nhưng điều khiến Từ Phượng Niên kinh ngạc là hắn nhận ra tiểu cô nương này, chính là đôi ông cháu mà hắn từng gặp trong một trà lâu hẻo lánh trong thành trước khi rời Bắc Lương, lão thuyết thư mù lòa vừa nhấm rượu vừa kể chuyện, còn tiểu cô nương thì ôm một cây tỳ bà thuộc hàng xoàng.
Từ Phượng Niên nhìn thấy những chữ viết trên tờ chiêu khách, càng thêm kinh ngạc, lại dám ở trong thành trì Bắc Mãng mà kể chuyện Bắc Lương Thế tử du ngoạn nghìn dặm? Hắn đảo mắt nhìn quanh, lặng lẽ quan sát tiểu cô nương này đưa ra hơn mười tờ chiêu khách xong, mới cõng Đào Mãn Võ đi theo nàng vào một trà phường có vẻ vắng vẻ hơn. Sau khi ngồi xuống, hắn gọi một ấm trà, quả nhiên thấy ở vị trí trung tâm trà phường có một khoảng trống, lão thuyết thư mù lòa quen nếp đặt trúc bản và một bát rượu đục lên chiếc ghế đẩu. Cháu gái của lão sau khi phát hết những tờ chiêu khách đơn sơ liền chạy nhanh đến bên cạnh lão, cẩn thận ôm lấy cây tỳ bà, khẽ nói vài câu với gia gia mà nàng nương tựa. Có lẽ câu chuyện về Bắc Lương Thế tử điện hạ mà lão kể quá mới lạ, kinh thế hãi tục, nên những tờ chiêu khách đưa ra hầu hết đã thu hút được những vị khách thật sự chịu trả tiền trà, khiến chưởng quỹ trà phường mặt mày hớn hở, vô cùng đắc ý với con mắt và sự quyết đoán của mình. Lão thuyết thư mù lòa nâng bát nhấp một ngụm rượu, thấm giọng, chưa vội vào thẳng chủ đề mà cất giọng sang sảng: “Hôm nay lão già này không kể chuyện nam nữ quấn quýt chốn phấn son, cũng không kể chuyện linh quái ngoài cõi người, chỉ kể về chuyến du ngoạn nghìn dặm của Bắc Lương Thế tử eo đeo song đao, cốt để đổi lấy vài tiếng cười của các vị quan khách, thế là đủ rồi.”
Lão thuyết thư vừa dứt lời, tiểu cô nương thuận thế gảy tỳ bà, tiếng đàn trong trẻo vang lên.
Lão lại nâng bát uống một ngụm rượu mạnh do chưởng quỹ trà phường thưởng, nhẹ nhàng đặt xuống, cầm lấy trúc bản, theo lệ niệm rằng: “Thông minh lanh lợi vốn trời sinh, ngây ngô ăn chơi chưa hẳn thật. Hoang đường chỉ bởi thời thế dậy, kim qua nhung mã cười nói sâu. Chín khúc sông dài hơn lòng cạn, mười trùng thiết kỵ tựa sấm vang. Nào đâu tửu sắc quên giang sơn, mới hay thi thư lầm thế nhân.”
