Tổ tịch Trương gia ở phía nam Quảng Lăng giang. Trước khi Trương Cự Lộc khoa cử phát tích, những năm tháng dùi mài kinh sử thường xuyên dùng vật này. Dù sao so với lò lớn thì nó tiết kiệm than hơn nhiều, ngay cả gia đình nghèo khó cắn răng cũng có thể dùng được. Sau khi thành danh ở Kinh thành, chỉ có gia gia của Trương Biên Quan - người đã chuyển đến Thái An thành định cư dưỡng lão - là thỉnh thoảng dùng vài lần. Không biết hôm nay Trương Biên Quan kiếm đâu ra cái món đồ cổ lỗ sĩ không lên được mặt bàn này.Trương Biên Quan xin quản sự ít than mới đổ vào lò, lại xúc thêm chút tro từ chiếc lò sưởi lớn bằng tre đan dưới chân Trương Cự Lộc. Hắn ngồi xổm dưới đất hì hục một hồi rồi đưa cho cha. Trương Cự Lộc ngẩn người một chút, đón lấy đặt lên đùi, một tay cầm sách, một tay ôm lò, cảm thấy ấm áp hơn vài phần.
Trương Biên Quan lại xin quản sự một chiếc ghế đẩu nhỏ, miệng lải nhải oán trách: “Đã bao nhiêu tuổi rồi mà không chịu nhận già, cứ nhất quyết phải ngồi ngoài trời ngắm tuyết đọc sách để ra vẻ anh hùng…”
Lão quản sự mỉm cười ý nhị rồi lui xuống. Những lời này, e là chỉ có tiểu công tử mới dám nói, chứ hai vị công tử kia thì cho tiền cũng không dám hé răng. Lão gia chỉ cần hơi mất kiên nhẫn, liếc mắt một cái là hai vị công tử quanh năm chỉ biết vùi đầu vào sách thánh hiền kia đã sợ đến run rẩy, dù đang giữa ngày hè mà cảm giác như đi trên băng mỏng.
Trương Biên Quan dùng kẹp sắt khều than trong lò lớn, lẩm bẩm một mình: “Nghe phố phường đồn đại, cái danh Thủ phụ đại nhân của ông bây giờ nói chẳng ai nghe nữa rồi. Mấy tên quan tép riu ngũ phẩm, lục phẩm cũng dám giở trò qua mặt. Trừ Hộ bộ của Vương Hùng Quý và Lễ bộ còn coi là tử tế, thì đám Lại bộ, Binh bộ, Công bộ, Hình bộ đều đối với Trương Lư bằng cái thói ‘trên có chính sách, dưới có đối sách’. Nhất là Hàn Lâm viện và Quốc Tử Giám, mấy vị quan thanh quý với đám học giả thanh lưu kia, cứ ba bữa nửa tháng lại cho ra lò vài bài thơ mượn xưa châm nay, thâm độc vô cùng. Thậm chí có kẻ còn bảo Hoàng đế bệ hạ ngự giá tuần biên, trước đi Lưỡng Liêu là để chỉnh đốn đại án tham ô cấu kết trong ngoài, nay đến Kế Châu là để lật lại án Hàn gia, mũi dùi đều chĩa thẳng vào vị đại quan họ Trương nào đó trong triều đấy.”
Trương Cự Lộc cười hỏi: “Còn gì nữa không?”
